ভারতীয় রেল দেশের অন্যতম যাতায়াত মাধ্যম। আর ভারতীয় রেলওয়ের একাধিক নিয়ম রয়েছে, যে সম্পর্কে জেনে রাখাটা দরকার। মাঝে মধ্যে এই নিয়মের বদলও ঘটে। তাই এই সমস্ত নিয়ম না জানলে সমস্যায় পড়তে হয় যাত্রীদের। কিছু বছর আগেই ভারতীয় রেল শিশুদের ভাড়ায় (Indian Railways minor tickets) বদল এসেছিল। এবার সেই বদলের ফলেই লক্ষীলাভ ভারতীয় রেলের। সম্প্রতি একটি আরটিআয় করে জানা গিয়েছে, শিশুরদের ভাড়ায় নিয়ম পরিবর্তন করার জন্য প্রায় ২,৮০০ কোটি টাকা লাভ করেছে ভারতীয় রেল।
সম্প্রতি ভারতীয় রেল কর্তৃপক্ষের কাছে একটি আরটিআই জমা করা হয়। তার পরিপ্রেক্ষিতে সেন্টার ফর রেলওয়ে এনফোরমেশন সিস্টেম একটি রিপোর্ট পেস করেছে। সিআরআইএস-এর দেওয়া এই তথ্য থেকে এক চাঞ্চল্যকর খবর জানতে পারা গেছে। জানা যাচ্ছে, শিশুদের টিকিটের (Indian Railways minor tickets) নিয়মে পরিবর্তন আনার ফলে গত আর্থিক বর্ষে অর্থাৎ ২০২২-২৩ সালে ভারতীয় রেলের অর্থকোষে ৫৬০ কোটি টাকা জমা পড়েছে। এই অর্থ রেলের অর্থ ভান্ডারকে আরো মজবুত করেছে। বলে রাখি, সিআরআইএস ভারতীয় রেলের টিকিট, যাত্রী হ্যান্ডেলিং, মালবাহী পরিষেবা, রেল ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণের মতো কাজ গুলির আইটি সরবরাহ করে থাকে।
২০১৬ সালের ৩১ মার্চ শিশুদের দূরপাল্লার ট্রেনের টিকিটের ক্ষেত্রে নয়া নিয়ম আনে রেল কর্তৃপক্ষ। রেলমন্ত্রক ঘোষণা করেছিল, শিশুর বয়স ৫ বছর এবং ১২ বছরের মধ্যে হলে তাকে পুরো টিকিটের অর্থ দিয়েই টিকিট কিনতে হবে। যদি শিশুরা আলাদা ভাবে সিট নিতে চায় বা বার্থ চায় সে ক্ষেত্রে এ নিয়ম অনুযায়ী শিশুর টিকিটে (Indian Railways minor tickets) পুরো অর্থ প্রদান করতে হবে। ২০১৬ সালের ২১ এপ্রিল এই নিয়ম কার্যকর করা হয়। এর আগে পর্যন্ত রেল ৫ থেকে ১২ বছরের শিশুদের জন্য টিকিট মূল্য অর্ধেক দিতে হতো।
২০১৬ সালের ২১ এপ্রিল থেকে শিশুদের ভাড়ার (Indian Railways minor tickets) ক্ষেত্রে নতুন নিয়ম কার্যকর হওয়ার পর থেকে রেলের আয় বেড়েছে। এই নিয়মের ফলে শিশুদের জন্য পুরো ভাড়া দিয়েই বার্থ নিচ্ছে অভিভাবকরা। গত সাত বছর শুধু শিশুদের টিকিট বিক্রি করে রেলের লাভ হয়েছে ২৮০০ কোটি টাকা। এই সাত বছরের ১৩.৫ কোটি শিশু সফর করেছে। যার মধ্যে ১০ কোটি পুরো অর্থ দিয়ে এবং ৩.৫ কোটি অর্ধেক অর্থ দিয়ে টিকিট কেটেছে। আর এর ফলেই রেলের বিপুল পরিমাণ আয় বেড়েছে।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য ভারতীয় রেলকে টিকিটের ওপর পায় ৪৭ শতাংশ ভর্তুকি গুনতে হয়। ভর্তুকির পরিমাণ কমাতেই ভারতীয় রেল শিশুদের ভাড়ায় নীতি পরিবর্তন করেছিল।
