আমাদের জীবনের সঙ্গে সম্পর্কিত এমন অনেক বিষয় রয়েছে আমাদের অজানা। ঠিক তেমনই আমরা প্রতিদিন এমন কিছু শব্দ ব্যবহার করে চলেছি, যার বাংলা অর্থ আমরা জানি না। যেমন ক্যামেরা বা টেবিল ইত্যাদি। এগুলিতো সবাই ইংরেজি শব্দ। তবে আমরা দিব্যি বাংলা বলে চালিয়ে নিচ্ছি। ঠিক তেমনই এমন কিছু বাংলা শব্দও রয়েছে যার ইংরেজি শব্দ হয়তো অনেকের অজানা।
এমনই একটি জিনিস হলো গামছা (Towel)। এই গামছা আমরা প্রতিদিন ব্যবহার করে থাকি কোনো না কোনো কাজে। বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলের দিকে আজও এই ব্যবহার প্রচুর। কখনো কি ভেবেছেন গামছার ইংরেজি শব্দ কী? যদিও এ বিষয়টি নিয়ে নানা মতভেদ রয়েছে। কেউ কেউ তোয়ালের সঙ্গে গামছাকে এক বলে মনে করেন। তবে আদতে কিন্তু এই দুটি এক নয়। তোয়ালে একটি মোটা হয়, এদিকে গামছা হাতে বোনা পাতলা কাপড়।
গামছা (Towel) শব্দের ইংরেজি জানার আগে এই শব্দের একটু অর্থ টা জানা যাক। গামছা আসলে এক প্রকার অমসৃণ সুতির কাপড়, যা দিয়ে গা মোছা হয়। আর এই গা মোছা শব্দ থেকেই উৎপত্তি হয়েছে গামছা। যদিও গামছা দিয়ে শুধু গা মোছা হয় এমনটা নয়, ফেলিওয়ালারা মাথায় পাগড়ি বাঁধতেও গামছা ব্যবহার করেন। বাংলা, বিহার, ওড়িশায় গামছার ব্যাপক প্রচলন রয়েছে।
অনেকেই মনে করেন Towel মানেই গামছা। তবে এটা পুরোটা ঠিক নয়। যদিও ইংরেজি অভিধানে গামছা শব্দের কোনো ইংরেজি প্রতিশব্দ পাওয়া যায় না। তবে অভিধান খুঁজলে গামছার সংজ্ঞা কিছুতে এভাবে বলা আছে-“ A napkin made by handloom”। অর্থাৎ হাতে তৈরি ন্যাপকিন। তাই গামছাকে যদি Napkin বলা হয় তাহলে ভুল বলা হবে না।
